三叶虫是距离今天5.6亿年前在寒武纪出现的最有代表性的远古动物，是节肢动物的一种，全身有着很明显的头部、胸部、尾部三个部分（所以三叶虫并不是单细胞的生物，而是多细胞生物）。背甲非常坚硬，背甲和两条背沟分为成大致相等的三片一个轴叶和两个肋叶，所以被命名三叶虫。三叶虫在5亿-4.3亿年前发展到了高峰时期，到了2.4亿年前的二叠纪完完全全的灭绝，前前后后在地球上生存了3.2亿多年，所以也可以见识到这是一个生命力极强的生物。并且在漫长的岁月当中，它们演化出了很多种类，有的有70CM，而有的则只有2毫米。
任何一种生物，包括体型硕大的恐龙对于地球来说，也如同尘埃，并且相比起地球漫长的历史，也没有多少生物能够算是常客。但是我们今天要介绍的三叶虫，它们的种族跨越了漫长的时代很长的一段时间都陪伴在地球的身旁。三叶虫屈居于食物链低端的动物，它们见证了奇虾（我们之前有关于奇虾的介绍文章哦）横行海洋的年代，也见证许许多多生物的崛起，甚至进化。我们说了三叶虫最早出现的年代是寒武纪这段时间，在那个时代由于奇虾还有一些大型的掠食动物的威胁，所以三叶虫的外壳越来越厚实坚硬，并且在这个时期，分化了三种不同种类的三叶虫，即便如此，三叶虫也成功的进入了奥陶纪时期，相比起寒武纪时期的巅峰时代，奥陶纪时期的三叶虫种族的数量也明显的减少了，但是作为食物链的底端，三叶虫也适应了在奥陶纪时期出现的珊瑚礁，适应了栖息地的崭新变化，所以再次发展了繁荣的种族。
不过也正是三叶虫处在食物链底端的位置，所以在奥陶纪末期的时候三叶虫的数量又开始急剧减少，成为了奥陶纪物种大灭绝的一个先声。但是奥陶纪那时候灭绝的很多捕食三叶虫为生的掠食者们来说，三叶虫倒是平安无事的躲过了这场灭绝的灾难，在泥盆纪时期的三叶虫种族又迎来了春天，但是好景不长又是一场物种大灭绝，导致三叶虫只剩下了一个种族幸存，在接下来的几个时期，虽然三叶虫的种群发展有了一点点的恢复，但是海平面的急剧下降，导致更多的生物竞争，三叶虫的种族数量也更难恢复到巅峰时期。所以到了二叠纪时期的物种大灭绝中，当时海洋当中的很多海洋生物都没有逃脱这场劫难，但是三叶虫也非常的凄惨也是其中的一员，在这场灾难当中彻底的消逝。
那么三叶虫是怎样做到可以繁衍3亿多年的呢，这一点也和三叶虫本身的多样性有很大的关系，三叶虫不同的种类，身形大小的幅度也是非常的大的，我们上文讲过了。这么大的体型差异，说明它们互相之间的食性也是不一样的，有四处游荡的掠食者，也有清道夫，还有素食者。甚至科学家们猜测，可能有的种类的三叶虫属于寄生者，所以三叶虫种族这样多的多样性，也保证了它们在灾难时期，是很重要的生存的保证。而三叶虫的另外一个优势就是，它们身体的结构，扁平的外壳可以让他们进入深海里面觅食或者是迁徙，所以生活范围也很大，在有灾难的时候，可以迁徙。但是现在有关于三叶虫的灭绝原因，有很多的假设和说法，都难以服众。
（文/来源：养耳音乐网论坛 yangersao.com）
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