始祖象，意思就是来自埃及的摩里斯湖的野兽。体型很小，大小就像是近代的马来貘，有着五个趾头，长着长长的尾巴。始祖象主要是生活在沼泽还有河畔，主要是以柔软的水生植物为食，生态位类似于今天的河马。我们都清楚，大象是现代最大的陆生哺乳动物，真正的是令人望而生畏的体型，它们长长都被当做权利还有力量的象征，那么大象的祖先到底是谁呢？
我们一说到大象的祖先，很多人都会想到是始新时代出现的始祖象，这种动物就从外表来看，就像是貘和河马的结合体，但是它们的体型很小，肩高仅仅就只有一米，无论是和现代的大象还是马来貘相比，都是一个非常小的块头，最关键的就是，始祖象这个名字就很容易让人产生误会。其实它并不是大象们的祖先，但是实际上始祖象和当时已经具备了一些现代的大象特征的古乳齿象还有渐新象是生活在同一个时期的，并且始祖象的身体外形更加的接近现代大象的古乳齿象，古乳齿象才是现代大象的始祖。目前所有发现的化石来看，这三种都生活在北非，这里虽然是浩瀚的撒哈拉大沙漠，但是在始新世纪，这里其实是大片的沼泽。
古乳齿象的体型是远远大于始祖象的，它们的肩高可以达到2.2米重量则可以达到2.5吨，这个身高基本就和现代的一些亚洲象持平，不过古乳齿象和现代象之间，还是有着很大的区别的，它们的下齿扁平，就像是一个巨大的铲子。这个作用，方便它们在沼泽觅食的时候，可以将水中的植物捞起，这种牙齿结构，很大的程度上弥补了它们的鼻子太过于短了。所以造成了进食不方便，在之后的象种当中，它们的鼻子在进化中会越来越长，下齿这个结构也就慢慢的消失了。
比起古乳齿象，始祖象的命运也就悲惨了很多，实际上始祖象只能算是古象的一个分支，但是是很不成功的一个分支。所以随着始新世的结束，始祖象也很快就在地球上消失了。但是古乳齿象的一支，则是不断的在繁衍扩大，进化出来了很多种类繁多的大象种类，其中包括了我们所熟知的各种的现代象，猛犸象、剑齿象还有乳齿象。当然了还有渐新象，渐新象也是古象的一个分支，它的情况比始祖象要好一点，但是渐新象最终在渐新世时期也灭绝了，为什么这三种古象差别这么大呢？古乳齿象的体型最大，其次第二个就是渐新象，最小的就是始祖象。在食物充裕的情况下，体型越大也代表着它们的竞争力还有面对掠食者们时的能力也更强。但是了也有不好的一面，体型越大所需要的食物也就越多，也就是说比起始祖象还有渐新象，古乳齿象的获取食物的能力更强，所以比起其他两个古象物种，古乳齿象最终进化为了现代大象的祖先。
（文/来源：养耳音乐网论坛 yangersao.com）
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