[美国高中留学]在这所顶尖美高里，“学习”是学生心里最不紧迫的事... [复制链接]

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风云使者

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只看楼主倒序阅读使用道具楼主发表于: 2020-08-20

圣保罗中学是美国最著名的寄宿制私立高中之一，是美式精英教育的一个典范。这篇文章的作者西莫斯·可汗，是哥伦比亚大学的社会学教授，也曾在圣保罗任教。20年后，他返回学校，做了深入的田野调查，写出《特权：圣保罗中学的精英教育》这本书（英文原名 Privilege: The Making of an Adolescent Elite at St. Paul's School），并因此获得2011年美国重要的社会学研究奖。
作者发现，在圣保罗这样的学校，课程教育带给学生以一种“大胆去想”的能力，锻炼学生自然形成一种“往大处想”的思维习惯，伴随着这种思维习惯生成的是一种开放的世界观：世界是开放和流动的，机遇无处不在，一切皆有可能，不存在什么限制。这样的世界观，构成了学生自信的基础。

01
学习是圣保罗学生心里最不紧迫的事情。但只有研究了学习的实质，我们才能真正理解精英是如何形成以及他们如何看待自我以及与世界的关系的。在这里，让我们考察一下圣保罗对待学习的方式，包括学生实际上在学什么、怎么学，还有最终学习是如何塑造他们的社会行为的。
圣保罗的课程跟大多数高中不同：
学生不修英语、历史、社会科学这些课，而是只上一门课，人文课，也就是所有以上学科的一种综合。
大多数学生在数学上要一直学到微积分，更有几门高级课程可以选（包括线性代数和高等数学研讨会），此外，还要修至少一门高级科学课。
圣保罗的学生有机会学习各种外语：汉语、日语、法语、西班牙语、德语、拉丁语和希腊语。
一个学年有三个学期，每个学生每个学期要至少修五门课。人文、数学、科学、外语，整个学年都要学。
随着年级升高，学生拥有越来越多的课程选择。在人文学科，有五十种以上的课程可以选，从“当代爱尔兰文学和历史”，到“夏娃之女：宗教中的女性经历”。
在科学方面，学生有机会学习人工智能、机器人工程和天文学；在美术方面，学生也有机会修很多音乐课、芭蕾课、戏剧课和美术课；既有关于欧洲和美洲艺术的研讨会，也有从音乐作曲到家具设计的课程。
每个学科都设置了研讨会。就研讨会来说，有关于莎士比亚的，也有关于托尼·莫里森（美国黑人女小说家）的，还有名为“21世纪与全球化”和“中东之声”的课。

图片来自电影《皇家俱乐部》
这样的课程设置，生生地把圣保罗学生与普通的高中生区别开。学校的课程体系不一样，量很大，对学业的要求也远远超越大多数学校。这个体系在学生中灌输了这样一种思想，就是他们在人生中拥有巨大的能力和无尽的选择。
圣保罗经常吹捧自己的课程体系是全国首屈一指的。无论是热血沸腾的管理层，还是无精打采的青少年学生，都认为圣保罗课程体系的核心是人文学科。人文学科引导学生进入历史、文学、哲学，打开不同年代思想的大门。人文学科的目标，是多层次、多角度研究这个世界上的“伟大问题”。
值得一提的是，课程的目的绝不是教学生知道“东西”。例如，不会花心思让学生死记硬背历史事件，而鼓励学生形成自己的思维方式，把自己和世界万物联系起来。
02
圣保罗的学生在青春期伊始来到校园里，被寄予学习“西方传统中心思想”的厚望。
老师要求他们用多种不同方法探索多种不同形式的文字，从诗歌到戏剧到散文，通过文学和历史的角度，找到自始至终贯穿的普世的主题。老师要求他们在历史框架下思考问题，以及在古代和现代间建立跨历史的联系。
因此，学生们要不断思考令人耳鸣目眩的主题，包括理性、文化、美德、英雄主义和神的进化。学生也要变不可能为可能，被鼓励着去相信广袤无垠的世界对他们是可知的。

图片来自电影《皇家俱乐部》
圣保罗给学生带来的优势不是知识多少。我们知道，知识不再是精英们得以独霸的领域；而这个时代，信息的流动是如此自由，以至于越来越不可能利用信息来排斥他人。
与之形成对比的是，对那些领导者、决策者而言，最重要的不是要懂的多，而是要有一种思维习惯。圣保罗教的是，即使还在高中，所有事情都可以通过这些习惯来达成。这种让我觉得专横自大和吃惊不已的世界观，在圣保罗几乎每个青少年的心中却是理所当然的。
确实，圣保罗的手段很接近柏拉图在《理想国》中描绘的教育蓝图。根据他著名的洞穴隐喻，柏拉图告诉我们：“学习的力量存在于每个人的灵魂深处······每个人都能看见但方向却未必正确。”
简而言之，教育不是教学生他们不知道的东西，而是教他们如何独立思考（用柏拉图的话来说，如何“转向光”）。

柏拉图
03
圣保罗的课程设置着重的不是“你知道什么”而是“你如何知道”。圣保罗能赋予它的学生精英的标志一一思考，以及与世界相关联的方法——而这最终帮助学生们形成了认知上的“特权”-privilege。
这样的教育，只能用两个字形容：大胆！
圣保罗大胆的教学观念需要每个人相信，这些学生是特别的——不只是老师还有学生。对这些学生来说，世界是开放和流动的：机遇无处不在，一切皆有可能，不存在什么限制。圣保罗的学生处处学会“往大处想”，就好像这是世界上最自然的事。
从小到大我都抱着这样的想法，一个人只有经过严酷艰辛的训练和经年累月的高等教育经历，才能发现复杂的历史社会进程中的一些有价值的东西。圣保罗的学生学到的理念则不一样：十六岁的人花几个星期写篇论文，也能对世界上的重大问题做些贡献。
学生的举手投足间随处可见这样的自信：世界是一个可以去探索和周旋的空间，不是一套约定俗成的安排或是强加于你的一些规则。学校告诉学生，他们是特别的，而且他们也开始意识到这种特别。这是一种“自我成就”（self-fulfilling）的预言——如果相信万事可能，结果还真的是这样。
从我们的整个故事能看到，圣保罗的学生相信他们是出类拔萃的。这些拥有“特权”的学生，通过这种“自我成就”，被造成了精英。
当然，学生不是凌驾于世俗之上的，而是要学会跟各种文化打交道。作为未来的精英，这些学生不能围墙筑垒，而是要积极参与到身边的缤纷世界中。
这种教育方式可谓大胆。这里，最主要是培养一种声音和阐述，还有一种有力清晰的表达方式。当美国的大多数学校都忙于把学生教得极其适应平时的测验——那些评估城市、地区、学校、老师和学生的测验——圣保罗把这些实实在在的东西甩在了一边 ...
本文节选自：《特权：圣保罗中学的精英教育》，华东师范大学出版社。作者：西莫斯·可汗