象龟，在生物分类学上是爬行纲象龟属的俗称，是陆生龟类当中最大的一种，以腿粗像象腿以此而得名，常常栖息于山地泥沼，草地，分布于非洲、美洲、亚洲及若干位于大洋洲的岛屿上，以青草、野果和仙人掌等为食，最喜欢吃多汁的绿色仙人掌。象龟属是一个庞大的家族，很多著名的品种都来自于这个属，主要是包括了12个品种。象龟属的种是世界上体型最大的陆龟，号称龟中巨人。特别是加拉帕戈斯象龟，其身长可达6尺，即1.8米。龟寿命长众所周知，而象龟更是当之无愧的龟中寿星公。象龟是珍贵的观赏动物，因大量捕猎，已经濒临灭绝。
1835年，达尔文乘坐小猎犬号环游世界时发现了这种乌龟，然而他绝对想不到的是，两个世纪之后的今天，这些可爱迷人的象龟居然已经沦落至命在旦夕的存亡之秋。体型最大的象龟身长超过1.5米，最小的也有一米上下。平均体重达到175KG，最重者可以超过400KG，它们形态上的差异主要是体现于背甲图案不同，有背甲前后上翻，类似马鞍的马背形，有背甲中心圆形凸起的圆顶形，还有介于两者中间的形状。
在高海拔的海岛上，气候潮湿而地表植被丰富，象龟的背甲非常的巨大，但是脖子和四肢却异常粗短，在低海拔的干燥岛屿，象龟的四肢普遍比较长，所以脖子也非常的长。和其他的龟类一样，象龟也是一种比较长寿的动物，它们的平均寿命超过了100岁，但是由于个体之间的差异比较大，在野生环境下和养育环境下得寿命差异也很大，饲养在澳洲动物园的一只名叫哈丽的象龟，在2006年6月因心脏衰竭而病逝，估计它的寿命是175岁。
它们与许多的爬行动物一样，象龟是一种冷血动物，它们每天都要晒1-2个小时的太阳，以此吸收热量，保证身体顺畅活动。等到热量充足了之后，它们便会开始觅食。作为一种食草的动物，象龟的食谱包括：仙人掌，草叶，树叶，苔藓，浆果等等。所以部分岛上的象龟们也会才是番石榴，水蕨和铁兰。因为它们的体型巨大，食量也大，平均每天都要进食30公斤以上的食物。别看人家吃的多，但是它们的消化系统非常的不好，吸收能力特别的差，吃进去30公斤的植物，只能有效的吸收大概4、5公斤的营养物质。象龟有个绝技，那就是慢，超级慢。走起路来老态龙钟，步伐缓慢，时速仅仅只能够达到0.3KM每小时，看着它们一步一步迈出自己的象腿，晃晃悠悠的走路，虽然慢，但是可以感觉到它们的滑稽和可爱。象龟的另外一项技能那就是，长时间不喝水也能够生存，它们完完全全可以在缺水甚至缺少食物的情况下面，会持续存活超过一年半的时间。如此惊异的生存特性源自它们体内的特殊结构，它们的脖子下面，和腹部的龟甲相接的地方有一个中空的囊肿状的物体，我们称之为心包，它们每次饮水都会摄入大量的水分，来维持身体所需之处的水分储存在膀胱和心包中，待到干旱季节到来的时候再慢慢来吸收。
到了每年的2-6月份，雨水旺盛的季节，这个时候是象龟们交配的高峰期，雄性象龟们用粗壮的后腿站立起来，用同样粗壮的前腿压在了雌性龟背甲上面，然后伸长了脖子，神情傲娇的开始交配，毫不掩饰自己内心的喜悦，并且在交配时，雄性象龟还会发出有节奏的嘶哑呻吟声，而雌性象龟则是一言不发。7-11月，是象龟们的繁殖季节，是象龟们的繁殖季节，受精的雌性象龟们会长途跋涉数公里远，来到干燥的沙滩海岸上挖掘巢穴，产下卵然后填埋。虽然数公里的路程对于我们来说好像是小意思一般的存在，但是别忘了我们上文已经说了，陆龟的时速只有0.3KM每小时，对于它们来说这几公里的路程可是遥遥无期的。最为神奇的现象就是，当填埋卵的沙坑里面的温度过低的话，那么就会有更多的雄性小龟出生，当沙坑里面的温度处于温暖的温度的话，那么这一窝里面就会有更多的雌性小龟出生，这一现象真的是令人百思不得其解，只能够赞叹大自然的神奇。
和行走速度一样，象龟们的成长速度也是极其的缓慢，它们要成长到15岁才能够分辨雌雄，并且要到20-25岁之后才会性成熟，一般在野外环境当中，40岁以上的象龟才能够长到成体的标准尺寸。最令人沮丧的是，因为它们性成熟的年龄比较长，再加上18-19世纪的捕鲸者和海盗们经常捕捉象龟作为船上的食物，它们的种群数量在1996年时便仅有1.5万只。所以目前整个属下得12个亚种都被列入了《世界自然保护联盟》的濒危物种红色名录当中，都处于易危的生存状态。
（文/来源：养耳音乐网论坛 yangersao.com）
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