中元节，民间叫法叫做七月半，七月十四，祭祖节。节日的习俗主要是祭祖、放河灯、祭祀土地等等。七月半祭祖的习俗从古至今一只都有，原本是民间的祭祖节，而非我们现在所知的鬼节。中元节源于东汉后的道教说法，道教诸神当中有天官、地官、水官，合称三官大帝，他们是天帝派驻人间的代表。到了后来，民间又流传了七月十五地府开门放鬼混的传说，于是后来的中元节渐渐的有了鬼节的意味，民间开始流传七月十五地府开门放鬼混的传说。是恰逢佛教超度亡魂的盂兰盆节也就在这一天，所以七月十五便成为了一年当中阴气最重的节日。
所以不少人会在旧历的七月期间，会以酒肉、糖饼、水果扥祭品举办祭祀活动，慰问在人世间游玩的众多鬼魂，并且还会祈求自己全年平安顺利。举办的比较隆重的，甚至还会请来高僧，等等诵经作法来超度亡魂。并且民间不少的地方还保留了放河灯的习俗，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴。水下的世界非常的神秘并且黑暗，可以使人想到传说中的幽冥地狱，鬼怪们就在那里生活。河灯也叫荷花灯，河灯一般是会在底座上放灯盏或是蜡烛，放河灯的目的就是普渡水中的落水鬼和其他的孤魂野鬼。
中元节的活动都是关于祭祀的，祭祖、烧纸、焚香燃炮、祭祀土地、祈丰收、吃鸭、跳天灯、放焰口、河灯度孤。祭祖就是祖先们会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。烧纸，在民间的送俗行为中，最为突出的就是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人们送钱。焚香燃炮，没到七月四十或者是七月十五晚，在门外焚香燃炮。祭祀土地，七月半，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，在烧纸之后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。祈丰收，七月半的祭祀又和祈望丰收常常联系在一起，家家户户都要在自己家门口焚香祷祝稻谷的丰收。吃鸭，全国很多地方都会选择七月半吃鸭子，因为鸭子在水中游，取河灯普渡的意思，鸭就是压是谐音，吃鸭子就是为了压住魂灵。跳天灯，广西天灯一袋在七月半会有跳天灯的习俗，旧时的跳天灯是一些迎神赛会，驱逐疫鬼之类的迷信活动，现在已经发展成为了一种民间的体育活动。放焰口，焰口就是佛教当中所谓的饿鬼，这项活动的目的也就是超度亡灵、为孤魂野鬼们施食。河灯度孤，河灯也叫荷花灯就是把河灯在中元夜放在江河湖海当中，任其漂泛。
（文/来源：养耳音乐网论坛 yangersao.com）
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